Letland chokerer USA 4-2 bag Gudlevskis-mur med 45 redninger

Letland leverede en af de største overraskelser ved VM i ishockey 2026 med en 4-2 sejr over de forsvarende mestre USA i Swiss Life Arena lørdag eftermiddag. Kristers Gudlevskis var forskellen, da han stoppede 45 af 47 skud, mens Letland blev overgået 22-47 i skud, men alligevel gik fra kampen med to point.

Kampens forløb

Letland åbnede scoringen i 8:47 i åbningsperioden. Martins Dzierkals arbejdede pucken ud bag målet og afleverede til Haralds Egle, der bankede den op under overliggeren forbi Devin Cooley til 1-0.

USA affyrede 18 skud på Gudlevskis i første periode uden at bryde igennem. Den lettiske målmand reddede blandt andet på Paul Cotter alene foran målet før sirenen. En klammeri bag det lettiske mål midt i anden periode gav Mathieu Olivier en dobbeltminor og Letland et langt powerplay, men det forblev målløst. Ryan Ufko reddede derefter på mållinjen efter et skud af Smirnovs.

Matthew Tkachuk slog endelig Gudlevskis i 14:48 i anden periode i powerplay ved at styre Oliver Moores skud til 1-1 ind til anden pause.

Letland tog føringen tilbage i 6:06 af tredje periode. Cooley stoppede Rudolfs Balcers fra rush, men returen fandt Sandis Vilmanis, der sendte pucken videre til Deniss Smirnovs til føringsmålet.

De sidste minutter blev dramatiske. Vilmanis ramte det tomme bur i 18:58 til 3-1. Tkachuk lagde op til Olivier i powerplay med 50 sekunder tilbage til 3-2, men Vilmanis afgjorde med sit andet mål i tomt bur i de sidste sekunder.

Målmænd og skud

Gudlevskis var kampens bedste spiller med 45 redninger på 47 skud. Cooley tabte med 18 redninger på 22 skud. Letlands defensive struktur og skudblokering forhindrede den klare skudovermagt i at blive omsat til mål.

Næste kamp

Letland rykker op på 6 point og ind i en kvartfinaleplads med to kampe tilbage mod Storbritannien og Ungarn. USA falder til 5 point med kampe mod Ungarn og Østrig. Don Granatos hold kontrollerer sin egen skæbne, men har ikke råd til flere fejlskridt.