Latvia kaatoi USA:n 4-2 Gudlevskisin 45 torjunnan voimin

Latvia tarjosi yhden jääkiekon MM-kisojen 2026 suurimmista yllätyksistä kaatamalla hallitsevan mestarin USA:n 4-2 Swiss Life Arenassa lauantai-iltapäivänä. Kristers Gudlevskis oli ratkaiseva tekijä torjuen 45 laukausta 47:stä, kun Latvia hävisi laukauksissa 22-47 mutta nappasi silti kaksi pistettä.

Ottelun kulku

Latvia avasi maalihanat avauserän ajassa 8:47. Martins Dzierkals työsti kiekkoa maalin takaa ja syötti Haralds Eglelle, joka nosti sen ylävaaraan Devin Cooleyn ohi maalin 1-0.

USA suihkutti 18 ensimmäisen erän laukausta Gudlevskisiin pääsemättä läpi. Latvialainen maalivahti torjui muun muassa Paul Cotterin yksin ennen erän loppumerkkiä. Käsikähmä Latvian maalin takana toisen erän puolivälissä toi Mathieu Olivierille kaksoispienen ja Latvialle pitkän ylivoiman, mutta se ei tuottanut tulosta. Ryan Ufko teki sitten maalilinjapelastuksen Smirnovsin laukauksesta.

Matthew Tkachuk löi vihdoin Gudlevskisin toisen erän ajassa 14:48 ylivoimalla ohjaamalla Oliver Mooren laukauksen lukemiin 1-1 toiseen taukoon.

Latvia otti johdon takaisin kolmannen erän ajassa 6:06. Cooley pysäytti Rudolfs Balcersin rynnistyksen, mutta paluukiekko löysi Sandis Vilmanisin, joka syötti Deniss Smirnovsille johtomaaliin.

Loppuminuutit muuttuivat draamaksi. Vilmanis prässäsi tyhjään maaliin ajassa 18:58 lukemiin 3-1. Tkachuk syötti Olivierille ylivoimalla 50 sekuntia jäljellä lukemiin 3-2, mutta Vilmanis sinetöi voiton toisella tyhjän maalin osumallaan loppusekunneilla.

Maalivahdit ja laukaukset

Gudlevskis oli ottelun paras pelaaja 45 torjunnalla 47 laukauksesta. Cooley hävisi 18 torjunnalla 22 laukauksesta. Latvian puolustusrakenne ja laukaustenestäminen estivät repaleisen laukausyliotteen muuntumasta maaleiksi.

Seuraavaksi

Latvia nousee 6 pisteeseen ja puolivälieräasemaan kaksi ottelua jäljellä, vastassa Britannia ja Unkari. USA tippuu 5 pisteeseen, vielä jäljellä Unkari ja Itävalta. Don Granaton joukkue hallitsee omaa kohtaloaan mutta ei voi varata enää lipsuvia.