Latvia sjokkerer USA 4-2 bak Gudlevskis-mur med 45 redninger

Latvia leverte en av de største overraskelsene i ishockey-VM 2026 med en 4-2 seier over de regjerende mesterne USA i Swiss Life Arena lørdag ettermiddag. Kristers Gudlevskis var forskjellen, da han stoppet 45 av 47 skudd, mens Latvia ble slått 22-47 på skudd, men likevel gikk fra kampen med to poeng.

Kampens forløp

Latvia åpnet scoringen i 8:47 i åpningsperioden. Martins Dzierkals jobbet pucken ut bak målet og spilte til Haralds Egle, som banket den opp under tverrliggeren forbi Devin Cooley til 1-0.

USA fyrte 18 skudd på Gudlevskis i første periode uten å bryte gjennom. Den latviske målvakten reddet blant annet på Paul Cotter alene foran målet før sirenen. En sammenstøt bak det latviske målet midt i andre periode ga Mathieu Olivier en dobbelminor og Latvia et langt powerplay, men det forble målløst. Ryan Ufko reddet deretter på mållinjen etter et skudd av Smirnovs.

Matthew Tkachuk slo til slutt Gudlevskis i 14:48 i andre periode i powerplay ved å styre Oliver Moores skudd til 1-1 inn til andre pause.

Latvia tok ledelsen tilbake i 6:06 av tredje periode. Cooley stoppet Rudolfs Balcers fra rush, men returen fant Sandis Vilmanis, som sendte pucken videre til Deniss Smirnovs til ledermålet.

De siste minuttene ble dramatiske. Vilmanis traff det tomme målet i 18:58 til 3-1. Tkachuk la opp til Olivier i powerplay med 50 sekunder igjen til 3-2, men Vilmanis avgjorde med sitt andre mål i tom bur i de siste sekundene.

Målvakter og skudd

Gudlevskis var kampens beste spiller med 45 redninger på 47 skudd. Cooley tapte med 18 redninger på 22 skudd. Latvias defensive struktur og skuddblokering hindret den klare skuddovermakten fra å bli omsatt til mål.

Neste kamp

Latvia stiger til 6 poeng og inn i en kvartfinaleplass med to kamper igjen mot Storbritannia og Ungarn. USA faller til 5 poeng med kamper mot Ungarn og Østerrike. Don Granatos lag kontrollerer sin egen skjebne, men har ikke råd til flere feilskritt.