Pred finále: strieborná kliatba Švajčiarska proti šampiónskej DNA Fínska
Švajčiarsko proti Fínsku. Swiss Life Aréna. 12 000 vypredaných miest v Zürichu. Vhadzovanie o 20:20. Finále Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji IIHF 2026 je zápas, ktorý sľubovala vyraďovacia časť, a ten, za ktorým sa Švajčiarsko ženie trinásť rokov.
Strieborná kliatba
Švajčiarsko sa od roku 2013 dostalo do finále MS štyrikrát: prehra so Švédskom v Štokholme 2013, prehra so Švédskom na nájazdy v Kodani 2018, prehra s Českom v Prahe 2024, prehra s USA v predĺžení v Štokholme 2025. Štyri striebrá, nula zlatých, a teraz najhlbší výkyv zo všetkých: domáce finále, pred vypredanou arénou, proti fínskemu tímu, ktorý presne vie, ako takýto zápas dotiahnuť.
Švajčiari v modernej ére nikdy neboli majstrami sveta. Striebro zo Zürichu 1953 je jedinou predchádzajúcou medailou v histórii krajiny. Zlato dnes večer by bolo prvé.
Šampiónska DNA Fínska
Fínsko má za posledných sedem šampionátov dve zlatá z MS, 2019 v Bratislave a 2022 v Tampere na domácom ľade, plus olympijské zlato z Pekingu 2022. Sú najbližším tímom svetového hokeja k niečomu ako neotrasiteľný vyraďovací stroj. Aleksander Barkov je späť s kapitánskym céčkom po premeškanej celej sezóne 2025-26 NHL z dôvodu rekonvalescencie po zranení ACL, a vracia sa do reprezentácie prvýkrát od MS 2016. Prináša dva po sebe idúce triumfy v Stanley Cupe ako kapitán Florida Panthers, tretiu Selke Trophy a skúsenosť produkovať v zápasoch, na ktorých záleží.
Hlavný tréner Antti Pennanen, asistent zlatého realizačného tímu z roku 2019, postavil tím, ktorý pripomína posledných fínskych víťazov: štruktúrovaný, hlboký v strede ihriska, ochotný vyhrabať jednogólové víťazstvá.
Brankársky duel
Leonardovi Genonimu je 38 rokov. Nikdy neodohral zápas v NHL. Bol najlepším brankárom na troch majstrovstvách sveta a MVP turnaja v roku 2025. Tri strieborné medaily sú jeho doterajší úlovok. V sobotňajšom semifinálovom shutoute proti Nórsku jeho 20 zákrokov posunulo jeho kariérne čísla vo vyraďovacích zápasoch na MS do vzácnych výšin. Dnes večer je jedenásta hodina trinásťročnej výpravy.
Justus Annunen na druhej strane bol fínskou jednotkou celý turnaj a v semifinále proti Kanade bol skalopevný, 27 zákrokov z 29 striel. 25-ročný náhradný brankár Colorado Avalanche je odpoveďou ďalšej generácie na post, ktorý Fínsko dlho ovláda. Dvojky: Reto Berra za Švajčiarsko, Joonas Korpisalo za Fínsko.
Zmeny v zostavách
Švajčiarsko dostáva **Tima Meiera späť** po jednozápasovom treste IIHF za zákrok kolenom na Švédovom Oskarovi Sundqvistovi vo štvrťfinále. Krídelník New Jersey Devils chýbal v semifinále proti Nórsku. Švajčiari škrtajú Nicolasa Baechlera, aby urobili miesto. Baechler asistoval Christophovi Bertschymu pri úvodnom góle 1-0 proti Nórsku, takže je to ťažké rozhodnutie, ale Cadieux volí ťažšieho Meiera na Josiho krídlo do najdôležitejšieho zápasu svojej trénerskej kariéry.
Sandro Aeschlimann zostáva ako zdravý odpísaný brankár. Lukas Frick opäť nezasiahne v obrane.
Fínsko nerobí žiadne zmeny. Rovnakých 20 hráčov z poľa, ktorí doručili semifinálové víťazstvo 4-2 nad Kanadou, dostáva štart do finále. Sami Paivarinta, Harri Sateri a Mikael Seppala sú znovu tromi zdravými odpísanými.
Kapitáni
Roman Josi, 35, hrá 18. zápas za Švajčiarsko a štvrté finále. Víťaz Norris Trophy a kapitán Nashville Predators odohral viac ako 1 000 zápasov v NHL a nikdy svojej krajine nepriniesol zlato z IIHF. Má tri striebrá z rokov 2013, 2018 a 2023.
Barkov, 30, je fínskym kapitánom tretíkrát na MS. Má bronz zo Soči 2014 a striebro z MS 2016 v seniorskej kategórii, ale žiadne zlato. Dnes večer by mohol byť prvý pre oboch kapitánov.
Rozhodcovia
Tobias Bjork (SWE) a Andre Schrader (GER) sa vracajú ako hlavní rozhodcovia, tá istá dvojica, ktorá pískala švajčiarske semifinálové víťazstvo 6-0 nad Nórskom. Brian Birkhoff (CAN) a Anders Nyqvist (SWE) riadia čiary.
Čo sledovať
Fínsky gól v skorej presilovke. Švajčiarsky vstup, ktorý bude zrkadliť semifinále. Zápas 1-0 do tretej tretiny. Divákov. Genoni proti Annunenovi, zákrok za zákrokom, víťaz Stanley Cupu na jednej lavičke a 38-ročný borec naháňajúci prvé zlato na druhej. Toto je zápas MS, na ktorý Švajčiarsko čakalo, a ten, kde Fínsko už bolo. Vhadzujte puk.