Latvija šokirala ZDA s 4:2, Gudlevskis z 45 obrambami
Latvija je v soboto popoldne v dvorani Swiss Life dosegla eno največjih presenečenj svetovnega prvenstva v hokeju 2026 z zmago 4:2 nad branilkami naslova ZDA. Kristers Gudlevskis je bil tisti, ki je naredil razliko, saj je ustavil 45 od 47 strelov, medtem ko je bila Latvija premagana 22:47 v strelih, vendar je vseeno odšla s tekme z dvema točkama.
Potek tekme
Latvija je odprla rezultat v 8:47 uvodne tretjine. Martins Dzierkals je odvzel ploščico izza vrat in podal Haraldsu Egleju, ki jo je z vrha posadil mimo Devina Cooleya za 1:0.
ZDA so v prvi tretjini sprožile 18 strelov na Gudlevskisa, vendar niso uspele preboja. Latvijski vratar je med drugim ustavil Paula Cotterja samega pred koncem tretjine. Pretep za latvijskimi vrati sredi druge tretjine je Mathieuju Olivierju prinesel dvojno manjšo kazen in Latviji dolgo igro z igralcem več, ki pa je ostala brez gola. Ryan Ufko je nato rešil na vratni črti po strelu Smirnovsa.
Matthew Tkachuk je končno premagal Gudlevskisa v 14:48 druge tretjine z igralcem več z odbojem strela Oliverja Moora za 1:1 do drugega odmora.
Latvija je v 6:06 tretje tretjine spet prevzela vodstvo. Cooley je ustavil Rudolfsa Balcersa iz protinapada, vendar je odboj našel Sandis Vilmanis, ki je ploščico podal Denissu Smirnovsu za vodilni gol.
Zadnje minute so postale dramatične. Vilmanis je v 18:58 zadel prazno mrežo za 3:1. Tkachuk je v 50. sekundi pred koncem podal Olivierju z igralcem več za 3:2, vendar je Vilmanis z drugim golom v prazno mrežo v zadnjih sekundah zaključil zmago.
Vratarji in streli
Gudlevskis je bil najboljši igralec tekme z 45 obrambami od 47 strelov. Cooley je izgubil z 18 obrambami od 22 strelov. Latvijska obrambna struktura in blokade strelov so preprečile, da bi se očitna prevlada v strelih spremenila v gole.
Naslednja tekma
Latvija se vzpenja na 6 točk in v četrtfinalni položaj z dvema preostalima tekmama proti Veliki Britaniji in Madžarski. ZDA padajo na 5 točk s tekmama proti Madžarski in Avstriji. Ekipa Dona Granata še vedno nadzoruje svojo usodo, vendar si ne more več privoščiti spodrsljajev.