Lettland skrällde 4-2 mot USA bakom Gudlevskis 45-räddningsvägg

Lettland levererade en av de största skrällarna i ishockey-VM 2026 med 4-2 mot regerande mästarna USA i Swiss Life Arena på lördagseftermiddagen. Kristers Gudlevskis var skillnaden, med 45 räddningar på 47 skott medan Lettland förlorade skotten 22-47 men ändå tog med sig två poäng.

Så gick matchen

Lettland öppnade målskyttet i 8:47 av första perioden. Martins Dzierkals jobbade ut pucken bakifrån mål och passade till Haralds Egle, som klippte upp den över Devin Cooley till 1-0.

USA öste in 18 första-periodsskott på Gudlevskis utan att kunna bryta igenom. Den lettiska målvakten räddade bland annat Paul Cotter ensam före slutsignalen. Ett slagsmål bakom Lettlands mål mitt i andra perioden gav Mathieu Olivier en dubbelutvisning och Lettland lång powerplay, men de lyckades inte göra mål. Ryan Ufko gjorde sedan en räddning på mållinjen på Smirnovs skott.

Matthew Tkachuk slog till slut Gudlevskis i 14:48 av andra perioden i powerplay genom att styra Oliver Moores skott från blå till 1-1 till andra pausen.

Lettland tog ledningen igen i 6:06 av tredje perioden. Cooley stoppade Rudolfs Balcers från rush, men returen hittade Sandis Vilmanis som spelade pucken till Deniss Smirnovs för 2-1.

Slutminuterna blev dramatiska. Vilmanis prickade tom kasse i 18:58 till 3-1. Tkachuk la upp för Olivier i powerplay med 50 sekunder kvar till 3-2, men Vilmanis avgjorde med sin andra tomkasse-mål i de sista sekunderna.

Målvakter och skott

Gudlevskis var matchens bästa spelare med 45 räddningar på 47 skott. Cooley förlorade med 18 räddningar på 22 skott. Lettlands defensiva struktur och skottblockerande höll det skeva skottöverläget från att översättas till mål.

Nästa match

Lettland klättrar till 6 poäng och in i kvartsfinalposition med två matcher kvar mot Storbritannien och Ungern. USA faller till 5 poäng med matcher mot Ungern och Österrike kvar. Don Granatos lag styr sitt eget öde men har inte råd med fler missar.