Lettland schockt die USA mit 4:2 dank Gudlevskis-Mauer (45 Paraden)

Lettland lieferte eine der Überraschungen der Eishockey-WM 2026 mit einem 4:2-Sieg über die titelverteidigenden USA in der Swiss Life Arena am Samstagnachmittag. Kristers Gudlevskis war der Unterschied, indem er 45 von 47 Schüssen abwehrte, während Lettland mit 22:47 Schüssen unterlag, aber dennoch mit zwei Punkten heimging.

Spielverlauf

Lettland traf zuerst in der 8:47 des Eröffnungsdrittels. Martins Dzierkals arbeitete die Scheibe hinter dem Tor heraus und legte für Haralds Egle ab, der über Devin Cooley zum 1:0 traf.

Die USA feuerten 18 Schüsse im ersten Drittel auf Gudlevskis, kamen aber nicht durch. Der lettische Torhüter parierte unter anderem Paul Cotter alleine vor dem Tor. Ein Gerangel hinter dem lettischen Tor in der Mitte des zweiten Drittels brachte Mathieu Olivier eine Doppelstrafzeit und Lettland ein langes Powerplay, das jedoch erfolglos blieb. Ryan Ufko verhinderte dann auf der Torlinie einen Treffer von Smirnovs.

Matthew Tkachuk knackte Gudlevskis schließlich in der 14:48 des zweiten Drittels im Powerplay durch eine Ablenkung von Oliver Moores Schuss zum 1:1 zur zweiten Pause.

Lettland ging in der 6:06 des dritten Drittels erneut in Führung. Cooley parierte Rudolfs Balcers aus dem Rush, doch den Abpraller schob Sandis Vilmanis quer zu Deniss Smirnovs, der zum 2:1 einnetzte.

Die Schlussminuten wurden dramatisch. Vilmanis traf in der 18:58 ins leere Tor zum 3:1. Tkachuk legte für Olivier auf, der im Powerplay mit noch 50 Sekunden zum 3:2 traf, doch Vilmanis schloss mit seinem zweiten Empty-Netter den Sieg in den Schlusssekunden ab.

Torhüter und Schüsse

Gudlevskis war der beste Spieler des Spiels mit 45 Paraden bei 47 Schüssen. Cooley verlor mit 18 Paraden bei 22 Schüssen. Lettlands defensive Struktur und Blockaden verhinderten, dass sich die deutliche Schussüberlegenheit in Tore verwandelte.

Ausblick

Lettland steigt auf 6 Punkte und rückt mit zwei verbleibenden Spielen gegen Großbritannien und Ungarn in die Viertelfinalränge vor. Die USA fallen auf 5 Punkte zurück mit Spielen gegen Ungarn und Österreich. Don Granatos Mannschaft hat das Schicksal in der eigenen Hand, darf sich aber keinen weiteren Patzer leisten.