La Lettonie crée la surprise 4-2 face aux USA, Gudlevskis avec 45 arrêts
La Lettonie a signé l'une des plus grandes surprises du Championnat du monde 2026 avec une victoire 4-2 sur les États-Unis champions en titre à la Swiss Life Arena samedi après-midi. Kristers Gudlevskis a fait la différence, arrêtant 45 des 47 tirs alors que la Lettonie était dominée 22-47 aux tirs mais empochait quand même deux points.
Déroulement du match
La Lettonie a ouvert le score à 8:47 du premier tiers. Martins Dzierkals a travaillé la rondelle derrière la cage et a centré vers Haralds Egle, qui l'a logée sous la barre transversale au-dessus de Devin Cooley pour le 1-0.
Les États-Unis ont décoché 18 tirs sur Gudlevskis au premier tiers sans pouvoir percer. Le gardien letton a notamment stoppé Paul Cotter en échappée avant la fin du tiers. Une bagarre derrière la cage lettonne au milieu du deuxième tiers a valu une double mineure à Mathieu Olivier et a donné un long avantage numérique à la Lettonie, mais sans conversion. Ryan Ufko a ensuite effectué un sauvetage sur la ligne de but sur un tir de Smirnovs.
Matthew Tkachuk a finalement battu Gudlevskis à 14:48 du deuxième tiers en supériorité numérique en déviant le tir d'Oliver Moore pour égaliser à 1-1 jusqu'à la deuxième pause.
La Lettonie a repris l'avantage à 6:06 du troisième tiers. Cooley a stoppé Rudolfs Balcers en contre-attaque, mais Sandis Vilmanis a récupéré le retour et glissé la rondelle à Deniss Smirnovs pour le but de la victoire.
Les dernières minutes ont tourné au drame. Vilmanis a marqué dans la cage vide à 18:58 pour faire 3-1. Tkachuk a servi Olivier en supériorité à 50 secondes de la fin pour le 3-2, mais Vilmanis a scellé l'affaire avec son deuxième but dans la cage vide dans les dernières secondes.
Gardiens et tirs
Gudlevskis a été le meilleur joueur du match avec 45 arrêts sur 47 tirs. Cooley a perdu avec 18 arrêts sur 22 tirs. La structure défensive et le blocage de tirs lettons ont empêché la nette domination aux tirs de se traduire en buts.
À venir
La Lettonie passe à 6 points et entre dans une position de quart de finale avec deux matchs restants contre la Grande-Bretagne et la Hongrie. Les États-Unis chutent à 5 points avec des matchs contre la Hongrie et l'Autriche. L'équipe de Don Granato contrôle son destin mais ne peut plus se permettre de faux pas.