Avant-match de la finale : la malédiction d'argent suisse face à l'ADN de champion finlandais
Suisse contre Finlande. Swiss Life Arena. 12 000 places vendues à Zurich. Mise au jeu à 20h20. La finale du Championnat du monde de hockey sur glace IIHF 2026 est l'affiche que le tableau promettait et celle que la Suisse poursuit depuis treize ans.
La malédiction d'argent
La Suisse a atteint la finale mondiale quatre fois depuis 2013 : défaite contre la Suède à Stockholm en 2013, défaite contre la Suède aux tirs au but à Copenhague en 2018, défaite contre la Tchéquie à Prague en 2024, défaite contre les Etats-Unis en prolongation à Stockholm en 2025. Quatre argents, zéro or, et désormais le sommet le plus exposé de tous : une finale à domicile, devant une patinoire à guichets fermés, contre une Finlande qui sait précisément comment boucler ce genre de match.
La Suisse n'a jamais été championne du monde à l'ère moderne. L'argent de 1953 à Zurich est la seule médaille précédente de son histoire. Un or ce soir serait le premier.
L'ADN de champion finlandais
La Finlande compte deux titres mondiaux sur les sept dernières éditions, 2019 à Bratislava et 2022 à Tampere à domicile, plus l'or olympique 2022 à Pékin. Aucune équipe sur la planète hockey n'est aussi solide qu'elle dans les matchs à élimination directe. Aleksander Barkov retrouve le brassard de capitaine après avoir manqué l'intégralité de sa saison NHL 2025-2026 pour se remettre d'une rupture des ligaments croisés. Il revient sur la scène internationale pour la première fois depuis le Mondial 2016 et apporte avec lui deux Coupes Stanley d'affilée comme capitaine des Florida Panthers, un troisième trophée Selke et un palmarès de joueur qui répond présent dans les grands rendez-vous.
L'entraîneur Antti Pennanen, qui était assistant au sein du staff champion en 2019, a bâti une équipe à l'image des dernières gagnantes finlandaises : structurée, dense dans l'axe, prête à arracher les victoires à un but.
Le duel de gardiens
Leonardo Genoni a 38 ans. Il n'a jamais joué un match en NHL. Il a été le meilleur gardien de trois Championnats du monde et MVP du tournoi en 2025. Trois médailles d'argent constituent sa moisson jusqu'ici. Lors du blanchissage en demi-finale contre la Norvège samedi, ses 20 arrêts ont propulsé ses statistiques de phase finale aux Mondiaux dans une catégorie à part. Ce soir, c'est la onzième heure d'une quête de treize ans.
Justus Annunen, à l'autre bout, est le numéro un finlandais depuis le début du tournoi et a été d'un calme olympien lors de la victoire en demi-finale contre le Canada, 27 arrêts sur 29 tirs. Le doublure de Colorado Avalanche, 25 ans, est la nouvelle génération à un poste que la Finlande a longtemps possédé. Doublures : Reto Berra pour la Suisse, Joonas Korpisalo pour la Finlande.
Changements d'alignement
La Suisse récupère **Timo Meier** après son match de suspension IIHF pour une charge genou contre genou sur le Suédois Oskar Sundqvist en quart de finale. L'ailier des New Jersey Devils avait manqué la demi-finale contre la Norvège. La Suisse retire Nicolas Baechler pour lui faire de la place. Baechler avait participé à l'ouverture du score de Christoph Bertschy contre la Norvège, choix difficile donc, mais Cadieux opte pour le plus lourd Meier sur le flanc de Josi pour le plus grand match de sa carrière d'entraîneur.
Sandro Aeschlimann est le gardien en bonne santé retiré. Lukas Frick reste à nouveau sur la touche en défense.
La Finlande ne change rien. Les 20 patineurs qui ont signé le 4-2 contre le Canada en demi-finale repartent pour la finale. Sami Paivarinta, Harri Sateri et Mikael Seppala sont une nouvelle fois les trois joueurs en bonne santé écartés.
Les capitaines
Roman Josi, 35 ans, dispute sa 18e participation avec la Suisse et sa quatrième finale. Le détenteur du trophée Norris et capitaine des Nashville Predators a disputé plus de 1000 matchs en NHL et n'a jamais offert l'or IIHF à son pays. Il a trois médailles d'argent, 2013, 2018 et 2023.
Barkov, 30 ans, porte le C de la Finlande pour la troisième fois à un Mondial. Il a le bronze de Sotchi 2014 et l'argent du Mondial 2016 au niveau senior, mais pas d'or. Ce soir pourrait être le premier des deux capitaines.
Arbitres
Tobias Bjork (SUE) et Andre Schrader (ALL) reprennent le sifflet, le même duo qui a officié lors du 6-0 suisse contre la Norvège en demi-finale. Brian Birkhoff (CAN) et Anders Nyqvist (SUE) sont juges de ligne.
Ce qu'il faut surveiller
Un but finlandais sur la première supériorité. Un départ suisse calqué sur la demi-finale. Un 1-0 jusqu'au troisième tiers. La foule. Genoni contre Annunen, arrêt pour arrêt, avec un champion de la Coupe Stanley sur un banc et un gardien de 38 ans en quête de son premier or sur l'autre. C'est le match mondial que la Suisse attendait, et celui que la Finlande a déjà joué. Mise au jeu.