Verso la finale: la maledizione d'argento svizzera contro il DNA da campione della Finlandia
Svizzera contro Finlandia. Swiss Life Arena. 12 000 spettatori, tutto esaurito a Zurigo. Ingaggio alle 20:20. La finale del Campionato del mondo IIHF 2026 è l'incrocio che il tabellone aveva promesso e quello che la Svizzera insegue da tredici anni.
La maledizione d'argento
Dal 2013 la Svizzera ha raggiunto quattro volte la finale mondiale: sconfitta contro la Svezia a Stoccolma 2013, sconfitta contro la Svezia ai rigori a Copenaghen 2018, sconfitta contro la Cechia a Praga 2024, sconfitta contro gli Stati Uniti all'overtime a Stoccolma 2025. Quattro argenti, zero ori, e adesso lo scoglio più alto di tutti: una finale in casa, davanti a una patinoire esaurita, contro una Finlandia che sa esattamente come chiudere partite del genere.
La Svizzera non è mai stata campione del mondo nell'era moderna. L'argento del 1953 a Zurigo è l'unica medaglia precedente nella storia del paese. Un oro stasera sarebbe il primo in assoluto.
Il DNA da campione finlandese
La Finlandia ha conquistato due ori mondiali nelle ultime sette edizioni, 2019 a Bratislava e 2022 a Tampere in casa, più l'oro olimpico 2022 a Pechino. È la nazionale che più di tutte, nel panorama mondiale, sa giocare le partite a eliminazione diretta. Aleksander Barkov torna a indossare la fascia di capitano dopo aver saltato l'intera stagione NHL 2025-26 per recuperare da una lesione al crociato, tornando in nazionale per la prima volta dal Mondiale 2016. Porta con sé due Stanley Cup consecutive da capitano dei Florida Panthers, un terzo Selke Trophy e un curriculum di giocatore che produce nelle partite che contano.
Il capo allenatore Antti Pennanen, assistente nello staff campione del 2019, ha costruito una squadra che ricorda le ultime vincitrici finlandesi: strutturata, profonda al centro, disposta a vincere a fatica gare da un gol di scarto.
Il duello dei portieri
Leonardo Genoni ha 38 anni. Non ha mai giocato una partita in NHL. È stato il miglior portiere di tre Mondiali e MVP del torneo nel 2025. Il suo bottino fino a oggi sono tre medaglie d'argento. Nello shutout in semifinale contro la Norvegia sabato, le sue 20 parate hanno spinto i suoi numeri in fase a eliminazione diretta ai Mondiali in una categoria rarefatta. Stasera è l'undicesima ora di una caccia lunga tredici anni.
Justus Annunen, dall'altra parte, è stato il numero uno finlandese per tutto il torneo ed è stato granitico nella vittoria in semifinale contro il Canada, 27 parate su 29 tiri. Il 25enne riserva del Colorado Avalanche è la nuova generazione in un ruolo che la Finlandia possiede da tempo. Riserve: Reto Berra per la Svizzera, Joonas Korpisalo per la Finlandia.
Cambi di formazione
La Svizzera ritrova **Timo Meier** dopo la giornata di squalifica IIHF per il ginocchio contro ginocchio sullo svedese Oskar Sundqvist nei quarti. L'ala dei New Jersey Devils aveva saltato la semifinale contro la Norvegia. Gli elvetici tolgono Nicolas Baechler per fargli posto. Baechler aveva assistito il gol del 1-0 di Christoph Bertschy contro la Norvegia, scelta dura quindi, ma Cadieux opta per il più fisico Meier sulla fascia di Josi per la gara più importante della sua carriera da allenatore.
Sandro Aeschlimann è il portiere sano in tribuna. Lukas Frick resta di nuovo fuori dalla difesa.
La Finlandia non cambia nulla. I venti pattinatori che hanno firmato il 4-2 in semifinale contro il Canada partono titolari anche per l'oro. Sami Paivarinta, Harri Sateri e Mikael Seppala sono ancora i tre giocatori sani non convocati.
I capitani
Roman Josi, 35 anni, gioca la sua diciottesima presenza con la Svizzera e la sua quarta finale. Il vincitore del Norris Trophy e capitano dei Nashville Predators ha disputato oltre 1000 partite NHL e non ha mai consegnato un oro IIHF al suo paese. Ha tre argenti, 2013, 2018 e 2023.
Barkov, 30 anni, è capitano della Finlandia per la terza volta a un Mondiale. Ha un bronzo da Sochi 2014 e un argento dal Mondiale 2016 a livello senior, ma non ha mai vinto l'oro. Stasera potrebbe essere il primo per entrambi i capitani.
Arbitri
Tobias Bjork (SVE) e Andre Schrader (GER) tornano come arbitri principali, la stessa coppia che ha diretto il 6-0 svizzero in semifinale contro la Norvegia. Brian Birkhoff (CAN) e Anders Nyqvist (SVE) sono i guardalinee.
Cosa osservare
Un gol finlandese sulla prima superiorità numerica. Una partenza svizzera che ricalchi la semifinale. Un 1-0 fino al terzo tempo. Il pubblico. Genoni contro Annunen, parata su parata, con un campione della Stanley Cup su una panchina e un 38enne a caccia del primo oro sull'altra. È la partita mondiale che la Svizzera aspettava, e quella che la Finlandia ha già giocato. Si butti il disco.