Finland vandt VM-åbningskampen mod Tyskland 3-1
Jesse Puljujärvi scorede det afgørende mål i tredje periode, da Finland åbnede IIHF-VM 2026 med 3-1 mod Tyskland fredag. Det finske powerplay leverede to gange i Swiss Life Arena i Zürich.
Anton Lundell stod for 1+1, og Aatu Räty satte et mål. Anfører Aleksander Barkov noterede sig for en assist i sin første officielle kamp efter Florida Panthers' Stanley Cup-sejr over Edmonton i 2025. Teuvo Teräväinen samlede to assists. Stefan Loibl scorede Tysklands eneste mål.
Finland spillede sin velkendte defensive stil og vandt skudstatistikken 24-17. Tyskland udnyttede ikke Finlands udvisningsstime i anden periode, og det blev afgørende.
Barkovs comeback var en af kampens hovedhistorier. Den 30-årige superstjerne, som repræsenterede Finland som 18-årig i Sotji-OL 2014, havde håbet at spille i Milano, men missede hele sæsonen efter en knæoperation. Den dobbelte Stanley Cup-mester og trefoldige Selke Trophy-vinder leder igen Finland. Træner Antti Pennanen satte Barkov i førstekæde med Teräväinen og Genève-Servettes Sakari Manninen, der scorede det afgørende mål i forlænget tid mod Canada, da Finland tog VM-guld på hjemmebane i Tampere 2022. 34-årige Manninen spillede senest VM i 2023.
Justus Annunen, anden-målmand i Nashville Predators bag OL-burvogter Juuse Saros, debuterede i VM med 16 redninger og sejr. Den tyske NHL-veteran Philipp Grubauer havde 21 redninger.
Finland scorede først i powerplay efter 8.33. Fra høj slot tog Lundell en aflevering fra Teräväinen og løftede pucken højt over Grubauer, der gik ned i butterfly. Teräväinen delte VM-førsteplads i assists sidste år med ti og satte engang enkampsrekord i VM med seks assists mod Slovenien.
Anden periode bød på vilde øjeblikke. I tysk zone svingede Moritz Seider lynhurtigt rundt og fejede pucken væk fra mållinjen efter et tumult. Kort efter blev Finland dømt for for mange mand på isen, men Manninen blev stoppet af Grubauer på en halv breakaway i undertal. Tyskland forspildte endnu et powerplay, da Nikolas Matinpalo slashede Dominik Kahun, der gled hårdt ind i vantet, men kunne fortsætte.
I tredje periode fordoblede Puljujärvi føringen i powerplay efter 3.05. Teräväinen spillede tværs over isen, Barkov lod pucken passere mellem benene ved målfeltet, og Puljujärvi placerede den på Grubauers fanghandskeside. Den tidligere NHL-spiller, i sit tredje VM, spiller nu med Manninen i Genève.
Loibl reducerede efter 8.09 ved at trække ind fra blå linje og hamre Leon Gawankes aflevering forbi Annunen.
Räty svarede efter 15.25 med sit første VM-mål i karrieren. Saku Mäenalanen samlede Leon Hüttls puck-tab i egen zone og fandt Vancouver-stormeren i slottet. Tysklands træner Harald Kreis tog Grubauer ud for en sjette markspiller i slutminutterne, men Finland holdt fast.
Finland har nu vundet fire VM-kampe i træk mod Tyskland og forbliver ubesejret i 2020'erne. Sidst holdene mødtes i 2023, vandt Finland 4-3 efter Mikko Lehtonens mål i tredje periode i Tampere. Tysklands bedste resultat mod Finland i nyere tid kom i 2021, da de tabte både i indledende runde og i semifinalen med 1-2 mod sølvvindende Finland. Seider blev det år kåret til bedste back og blev valgt ind på all-star-holdet.
Finland fortsætter VM lørdag mod Ungarn i Swiss Life Arena. Tyskland har hviledag, før de møder Letland søndag.