La Finlande lance son Mondial avec une victoire 3-1 sur l'Allemagne

Jesse Puljujärvi a marqué le but décisif en troisième période, alors que la Finlande a entamé le Championnat du monde IIHF 2026 par une victoire 3-1 sur l'Allemagne vendredi. Les unités spéciales finlandaises ont marqué deux fois à la Swiss Life Arena de Zurich.

Anton Lundell s'est illustré avec un but et une passe, et Aatu Räty a inscrit l'autre filet. Le capitaine Aleksander Barkov a obtenu une mention d'aide pour sa première partie officielle depuis la conquête de la Coupe Stanley 2025 par ses Florida Panthers face à Edmonton. Teuvo Teräväinen a récolté deux passes. Stefan Loibl a inscrit le seul but allemand.

Fidèles à leur jeu défensif, les Finlandais ont dominé 24-17 au chapitre des tirs. L'incapacité allemande à exploiter le défilé finlandais au banc des pénalités en deuxième période a coûté cher.

Le retour de Barkov constituait l'une des grandes histoires du match. À 30 ans, la superstar, qui avait porté le maillot finlandais à 18 ans aux JO 2014 de Sotchi, espérait participer aux Jeux de Milan, mais a manqué toute la saison après une opération au genou. Double champion de la Coupe Stanley et triple lauréat du Selke Trophy, il revient mener la Finlande en Suisse. L'entraîneur Antti Pennanen l'a aligné aux côtés de Teräväinen et de l'ailier de Genève-Servette Sakari Manninen, auteur du but vainqueur en prolongation contre le Canada lors du sacre mondial à domicile à Tampere en 2022. Manninen, 34 ans, n'avait plus joué les Mondiaux depuis 2023.

Justus Annunen, gardien substitut à Nashville derrière le titulaire olympique Juuse Saros, a signé son baptême victorieux au Mondial avec 16 arrêts. Le vétéran allemand de la LNH Philipp Grubauer en a réalisé 21.

La Finlande a frappé la première à 8:33 en avantage numérique. Du haut de l'enclave, Lundell a accepté une passe de Teräväinen et a logé la rondelle haut au-dessus de Grubauer, à plat dans son papillon. Teräväinen a partagé la tête du classement des passeurs avec dix mentions l'an dernier et a un jour égalé le record d'un seul match au Mondial avec six passes face à la Slovénie.

Le deuxième tiers a offert des moments intenses. Dans la zone allemande, Moritz Seider a pivoté avec une rapidité fulgurante pour balayer la rondelle de la ligne des buts après une mêlée. Quelques instants plus tard, la Finlande a écopé d'une pénalité pour trop de joueurs sur la patinoire, mais Manninen a été stoppé par Grubauer sur une demi-échappée en infériorité. L'Allemagne a gaspillé un autre avantage numérique après que Nikolas Matinpalo a frappé Dominik Kahun avec son bâton. Kahun a glissé violemment dans la bande, mais a pu poursuivre.

En troisième période, Puljujärvi a doublé l'avance en avantage numérique à 3:05. Teräväinen a expédié une passe transversale que Barkov a laissée filer entre ses jambes à l'embouchure, et Puljujärvi a logé la rondelle côté mitaine de Grubauer. L'ancien joueur de la LNH, à son troisième Mondial, évolue désormais avec Manninen à Genève.

Loibl a réduit l'écart à 8:09 en entrant depuis la pointe pour décocher la passe de Leon Gawanke devant Annunen.

Räty a répliqué à 15:25 avec son premier but au Championnat du monde. Profitant d'une perte de rondelle de Leon Hüttl en zone défensive, Saku Mäenalanen a récupéré le caoutchouc et a servi l'attaquant des Canucks de Vancouver dans l'enclave. L'entraîneur allemand Harald Kreis a retiré Grubauer dans les derniers instants au profit d'un sixième attaquant, sans succès.

La Finlande a désormais remporté quatre Mondiaux d'affilée contre l'Allemagne et reste invaincue dans les années 2020. Lors du dernier face-à-face en 2023, la Finlande l'avait emporté 4-3 grâce au but en troisième période de Mikko Lehtonen à Tampere. La meilleure performance allemande récente face à la Finlande remonte à 2021, lorsque l'équipe avait perdu 2-1 en ronde préliminaire et en demi-finale contre les futurs médaillés d'argent. Seider avait alors été nommé meilleur défenseur et élu dans l'équipe d'étoiles du tournoi.

La Finlande reprend l'action samedi contre la Hongrie à la Swiss Life Arena. L'Allemagne aura une journée de repos avant d'affronter la Lettonie dimanche.