Finland vant VM-åpningskampen mot Tyskland 3-1
Jesse Puljujärvi scoret det avgjørende målet i tredje periode da Finland åpnet IIHF-VM 2026 med 3-1 mot Tyskland fredag. Det finske powerplayet leverte to ganger i Zürichs Swiss Life Arena.
Anton Lundell sto for 1+1, og Aatu Räty satte ett mål. Kaptein Aleksander Barkov noterte seg for en assist i sin første offisielle kamp etter at Florida Panthers slo Edmonton i Stanley Cup-finalen 2025. Teuvo Teräväinen plukket to assists. Stefan Loibl scoret Tysklands eneste mål.
Finland spilte sitt vante defensive system og vant skuddstatistikken 24-17. Tyskland klarte ikke å utnytte Finlands utvisningstrend i andre periode, og det ble dyrt.
Barkovs comeback var en av kampens store historier. 30-åringen, som representerte Finland som 18-åring i Sotsji-OL 2014, hadde håpet å spille i Milano, men mistet hele sesongen etter en kneoperasjon. Den dobble Stanley Cup-mesteren og trefoldige Selke Trophy-vinneren leder igjen Finland. Trener Antti Pennanen satte Barkov sammen med Teräväinen og Genève-Servettes Sakari Manninen, som scoret det avgjørende ekstraomgangsmålet mot Canada da Finland tok hjemmebane-gull i Tampere 2022. 34 år gamle Manninen spilte sist VM i 2023.
Justus Annunen, andre-keeper i Nashville Predators bak OL-burvokter Juuse Saros, debuterte i VM med 16 redninger og seier. Den tyske NHL-veteranen Philipp Grubauer hadde 21 redninger.
Finland scoret først i powerplay etter 8.33. Fra høyre slot tok Lundell imot et tilspill fra Teräväinen og hevet pucken høyt over Grubauer som gikk ned i butterfly. Teräväinen delte VM-toppen med ti assists i fjor og satte en gang enkampsrekord i VM med seks assists mot Slovenia.
Andre periode hadde dramatiske øyeblikk. I tysk sone snudde Moritz Seider lynraskt og børstet pucken bort fra mållinjen etter en målgårdtumult. Like etter ble Finland dømt for for mange mann på isen, men Manninen ble stoppet av Grubauer på et halvt rush i undertall. Tyskland forspilte enda et powerplay etter at Nikolas Matinpalo slasjet inn på Dominik Kahun. Kahun gled hardt inn i vantet, men kunne fortsette.
I tredje periode doblet Puljujärvi ledelsen i powerplay etter 3.05. Teräväinen spilte tvers over isen, Barkov lot pucken passere mellom beina ved målgården, og Puljujärvi plasserte den på Grubauers fangsthanske. Den tidligere NHL-spilleren, i sitt tredje VM, spiller nå med Manninen i Genève.
Loibl reduserte etter 8.09 ved å trekke inn fra blålinjen og smelle Leon Gawankes pasning forbi Annunen.
Räty svarte etter 15.25 med sitt første VM-mål i karrieren. Saku Mäenalanen plukket opp Leon Hüttls pucktap i egen sone og fant Vancouver-forwarden i slottet. Tysklands trener Harald Kreis byttet ut Grubauer for en sjette utespiller mot slutten, men Finland holdt unna.
Finland har nå vunnet fire strake VM-kamper mot Tyskland og forblir ubeseiret på 2020-tallet. Sist lagene møttes i 2023 vant Finland 4-3 etter Mikko Lehtonens mål i tredje periode i Tampere. Tysklands beste resultat mot Finland i senere år kom i 2021, da de tapte både i innledende runde og i semifinalen 1-2 mot Finland, som tok sølv. Seider ble det året kåret til beste back og all star.
Finland fortsetter VM lørdag mot Ungarn i Swiss Life Arena. Tyskland har hviledag før kampen mot Latvia på søndag.