Finland vann premiärmatchen mot Tyskland med 3-1
Jesse Puljujärvi gjorde det avgörande målet i tredje perioden när Finland inledde ishockey-VM 2026 med 3-1 mot Tyskland på fredagen. Finlands powerplay levererade två gånger i Zürichs Swiss Life Arena.
Anton Lundell stod för 1+1, och Aatu Räty satte ett mål. Kapten Aleksander Barkov noterades för en assist i sin första officiella match sedan Florida Panthers besegrade Edmonton i Stanley Cup-finalen 2025. Teuvo Teräväinen plockade ut två assists. Stefan Loibl gjorde Tysklands enda mål.
Finland spelade sin välbekanta defensiva hockey och vann skotten med 24-17. Tyskland förmådde inte utnyttja sina chanser i andra perioden när Finland vimlade i utvisningsbåset, och det blev Tysklands fall.
Barkovs återkomst var en av matchens stora historier. 30-åringen, som representerade Finland som 18-åring vid OS i Sotji 2014, hade hoppats spela i Milano men missade hela säsongen efter en knäoperation. Den dubble Stanley Cup-mästaren och tregångsvinnaren av Selke Trophy är tillbaka som lagledare. Förbundskapten Antti Pennanen formade en förstakedja med Barkov, Teräväinen och Genève-Servettes Sakari Manninen, som gjorde det avgörande övertidsmålet mot Kanada när Finland tog VM-guld på hemmaplan i Tammerfors 2022. 34-årige Manninen spelade VM senast 2023.
Justus Annunen, Nashville Predators andremålvakt bakom OS-ettan Juuse Saros, debuterade i VM med 16 räddningar och en seger. Tysklands NHL-veteran Philipp Grubauer noterades för 21 räddningar.
Finland gjorde 1-0 i powerplay efter 8.33. Från höga slottet tog Lundell en passning från Teräväinen och placerade pucken högt över Grubauer som gått ner i butterfly. Teräväinen delade förra årets VM-assistliga med tio och har en gång satt rekord för flest assists i en VM-match med sex mot Slovenien.
Andra perioden bjöd på en intensiv passage. I Tysklands zon roterade Moritz Seider blixtsnabbt och sopade undan pucken vid mållinjen efter en närkamp. Strax därpå dömdes Finland för för många man på isen, men Manninen stoppades av Grubauer på en halvkontring i underläge. Tyskland brände ytterligare ett powerplay efter att Nikolas Matinpalo slashade Dominik Kahun som åkte hårt in i sargen men kunde spela vidare.
I tredje perioden gjorde Puljujärvi 2-0 i powerplay efter 3.05. Teräväinen drev cross-ice passningen som Barkov lät passera mellan benen vid målgården, och Puljujärvi sköt obevekligt på Grubauers handskenssida. Den före detta NHL-spelaren, i sitt tredje VM, spelar nu med Manninen i Genève.
Loibl reducerade till 2-1 efter 8.09 genom att kliva in från blå linjen och hamra Leon Gawankes passning förbi Annunen.
Räty svarade 15.25 med sitt första VM-mål i karriären. Saku Mäenalanen tog tillvara Leon Hüttls puckförlust i egen zon och placerade pucken hos Vancouver-forwarden i slottet. Tysklands förbundskapten Harald Kreis bytte ut Grubauer mot en sjätte utespelare på slutet, men Finland höll undan.
Finland har nu vunnit fyra raka VM-matcher mot Tyskland och hållit sig obesegrat på 2020-talet. Senast lagen möttes 2023 vann Finland 4-3 efter Mikko Lehtonens mål i tredje perioden i Tammerfors. Tysklands bästa resultat mot Finland på senare år kom 2021 när man förlorade både i gruppspelet och i semifinalen med 1-2, mot blivande VM-tvåan Finland. Seider utsågs det året till bäste back och in i all star-laget.
Finland fortsätter sitt VM på lördagen mot Ungern i Swiss Life Arena. Tyskland har vilodag innan söndagens match mot Lettland.