Finland er verdensmestre: Konsta Helenius knuser schweiziske hjerter i forlænget spilletid
Finland er verdensmestre. Konsta Helenius slog Leonardo Genoni 10:42 inde i forlænget spilletid og afgjorde en målløs guldkamp, og snuppede en femte IIHF VM-titel fra hænderne på værtsnationen Schweiz foran 10.000 målløse fans i Swiss Life Arena.
Det er Finlands første guld siden 2022 og det femte i moderne tid. For Schweiz er det den femte sølvmedalje på tretten år, et hjertesorg, som landet kan komme til at bruge lang tid på at bearbejde.
Sådan endte det
Pucken blev sluppet klokken 20:20, og gennem tre perioder af ordinær spilletid lykkedes det ingen side at bryde igennem. Genoni var fejlfri i tres minutter. Justus Annunen i den anden ende matchede ham redning for redning. Første periode endte 0-0 med skud 7-14 til Schweiz. Den anden var 8-2 i skud til Schweiz, også målløs. Den tredje hældede mod finsk side, 6-4 i skud, og kampen blev presset videre ind i en fire mod fire-forlængelse.
Ti minutter og toogfyrre sekunder inde samlede Anton Lundell en løs puck op i offensiv zone og sendte den til Helenius. 19-årige, der også havde scoret i semifinalesejren over Canada, klinede til med et skud forbi Genoni til dolkestødet. Mikko Lehtonen samlede den anden assist op. Genoni blev taget ud i samme sekund, pucken passerede mållinjen. Den finske bænk tømtes.
Helenius helten
Konsta Helenius er historien. Buffalo Sabres-talentet, der er rangeret blandt top 10 i sin 2024-draftårgang, kom ind i turneringen som Finlands yngste angriber og forlader den som den guldafgørende målscorer som 19-årig. Han havde allerede sat udligningen i anden periode mod Canada i semifinalen. I aften færdiggjorde han, hvad han havde startet.
For landstræner Antti Pennanen, der overtog Finland i 2023 efter at have været assistent på guldstaben i 2019, er dette en oprejsning. Pennanen siges at have siddet løst efter en skuffende OL-indsats i februar. Finland har nu svaret med en titel.
Annunens nulkamp
Justus Annunen reddede 22 ud af 22 skud til nulkamp og guldsejr. Den 25-årige andenmålmand i Colorado Avalanche var stenstærk hele turneringen og leverede sin reneste indsats på den største aften. Joonas Korpisalo var backup.
Genonis hjertesorg
Leonardo Genoni var, på en eller anden måde, taberen. Den 38-årige Zug-målmand lukkede ét mål ind på 28 skud, den eneste puck der slog ham gennem 70 minutter og 42 sekunders arbejde. I semifinalens nulkamp mod Norge var han fejlfri. I aften var han fejlfri i tres minutter, og så vippede ét skud hans karriere over til en fjerde VM-sølvmedalje. Genoni har nu tabt fire VM-finaler (2018, 2024, 2025 og 2026). I hans alder kan dette have været hans sidste chance.
Schweizisk hjertesorg
For Schweiz fortsætter sølvforbandelsen. Det er deres femte finalenederlag på tretten år, 2013, 2018, 2024, 2025 og nu 2026. Roman Josi løfter endnu et sølv som anfører. Timo Meier vendte tilbage fra karantæne og spillede 22:51 uden mål. Nico Hischier dominerede tekningerne med 64,71 procent, men fandt ikke nettet. Christoph Bertschy, semifinalens helt, blev holdt uden for pointprotokollen. Cadieux, i sit første mesterskab som schweizisk landstræner, så sit hold matche Finland i 70 minutter og tabe kampen på et øjeblik.
De 12.000 i Zürich gav Schweiz stående applaus, da sølvmedaljerne blev lagt om deres skuldre. Så kørte Finland på isen. Barkov løftede. Helenius strålede. Annunen tog turneringens MVP-pris.
Slutresultat i turneringen
- Guld: Finland - Sølv: Schweiz - Bronze: Norge (deres første nogensinde) - Fjerdeplads: Canada
VM 2026 i ishockey slutter, som det begyndte, med Finland øverst på sejrsskamlen.