Suomi mestariksi: Konsta Helenius murskasi sveitsiläissydämet jatkoajalla

Suomi on maailmanmestari. Konsta Helenius voitti Leonardo Genonin jatkoajan kohdassa 10:42 ratkaisten maalittoman finaalin ja sieppasi viidennen IIHF:n MM-tittelin isäntämaa Sveitsin käsistä 10 000 mykistyneen katsojan edessä Swiss Life Arenassa.

Tämä on Suomen ensimmäinen kulta vuoden 2022 jälkeen ja viides modernina aikana. Sveitsille se on viides hopeamitali kolmessatoista vuodessa, sydänsuru, jota maa saattaa kantaa pitkään.

Näin se päättyi

Aloituskiekko pudotettiin klo 20:20, eikä kolmen erän varsinaisen peliajan aikana kumpikaan joukkue saanut maalia. Genoni oli virheetön kuudenkymmenen minuutin ajan. Justus Annunen toisessa päässä vastasi häntä torjunta torjunnalta. Ensimmäinen erä päättyi 0-0 ja laukaukset olivat 7-14 Sveitsille. Toisessa erässä laukaukset 8-2 Sveitsille, sekin maaliton. Kolmas kallistui Suomeen päin, laukaukset 6-4, ja ottelu painui nelos-nelos-jatkoajalle.

Kymmenen minuuttia ja neljäkymmentäkaksi sekuntia jatkoaikaa pelattuna Anton Lundell sai irtokiekon hyökkäysalueella ja sujautti sen Heleniukselle. 19-vuotias, joka oli maalannut myös välierässä Kanadaa vastaan, viritti laukauksen Genonin ohi tikariksi. Mikko Lehtonen kuittasi toisen syöttöpisteen. Genoni nostettiin pois sillä sekunnilla, kun kiekko ylitti maaliviivan. Suomen vaihtoaitio tyhjeni.

Helenius sankarina

Konsta Helenius on tarina. Buffalo Sabresin lupaus, joka oli vuoden 2024 varauksen kärkikymmenikön kovinta kerrosta, tuli turnaukseen Suomen nuorimpana hyökkääjänä ja poistuu siitä kultamaalin tehneenä 19-vuotiaana. Hän oli jo iskenyt tasoituksen toisessa erässä Kanadaa vastaan välierässä. Tänä iltana hän viimeisteli sen, minkä aloitti.

Päävalmentaja Antti Pennaselle, joka tuli Suomen ruoriin 2023 toimittuaan apuvalmentajana 2019 kultajoukkueessa, tämä on hyvitys. Pennasen tuolin sanottiin polttavan helmikuun pettäneen olympiaesityksen jälkeen. Suomi vastasi nyt mestaruudella.

Annusen nollapeli

Justus Annunen torjui 22 laukauksesta 22 nollapeliin ja kultaan. 25-vuotias Colorado Avalanchen kakkosmaalivahti oli kallio koko turnauksen ajan ja tuotti puhtaimman peli-iltansa suurimpana iltana. Joonas Korpisalo oli vararoolissa.

Genonin sydänsuru

Leonardo Genoni oli jollain tapaa häviäjä. 38-vuotias Zugin maalivahti päästi 28 laukauksesta yhden maalin, ainoan kiekon, joka voitti hänet 70 minuutin ja 42 sekunnin työrupeaman aikana. Välierän nollapelissä Norjaa vastaan hän oli virheetön. Tänä iltana hän oli virheetön kuusikymmentä minuuttia, ja sitten yksi laukaus käänsi hänen uransa neljänteen MM-hopeaan. Genoni on nyt hävinnyt neljä MM-finaalia (2018, 2024, 2025 ja 2026). Hänen iässään tämä saattoi olla viimeinen mahdollisuus.

Sveitsiläinen sydänsuru

Sveitsille hopeakirous jatkuu. Viides finaalitappio kolmessatoista vuodessa, 2013, 2018, 2024, 2025 ja nyt 2026. Roman Josi kantaa kapteenina jälleen hopeaa. Timo Meier palasi pelikiellosta ja pelasi 22:51 ilman maalia. Nico Hischier hallitsi aloituspisteitä 64,71 prosentilla, mutta ei löytänyt maalia. Christoph Bertschy, välierän sankari, jäi ilman pistettä. Cadieux, ensimmäisessä Sveitsin päävalmentajakaudessaan, näki joukkueensa pitävän Suomen tahdin 70 minuuttia ja menettävän ottelun silmänräpäyksessä.

12 000 katsojaa Zürichissä antoivat Sveitsille suosionosoitukset, kun hopeamitalit pujotettiin pelaajien hartioille. Sitten Suomi luisteli jäälle. Barkov nosti pokaalin. Helenius hymyili korvasta korvaan. Annunen otti turnauksen arvokkaimman pelaajan palkinnon.

Turnauksen loppusijoitukset

- Kulta: Suomi - Hopea: Sveitsi - Pronssi: Norja (heidän ensimmäinen mitalinsa) - Neljäs: Kanada

Vuoden 2026 IIHF:n jääkiekon maailmanmestaruusturnaus päättyy kuten se alkoikin, Suomi palkintopallin huipulla.