Noah Steen ratkaisi jatkoajalla, Norjalle historiallinen MM-pronssi Kanadasta

Historiaa Swiss Life Arenalla. Norja sai MM-pronssin ensimmäistä kertaa koskaan, kun Noah Steen viilsi kiekon Jet Greavesin selän taakse 3:32 jatkoajalla ja päätti Kanadan kanssa pelatun 3-2-trillerin 10 000 katsojan edessä Zürichissä.

Tämä on Norjan miesten maajoukkueen syvin matka MM-kisoissa koskaan. Edellinen paras oli neljäs sija vuonna 1951. Maalle, jonka koko ryhmä pelaa NHL:n ulkopuolella, tulos on seisminen.

Ottelun kulku

Norja hallitsi ensimmäiset neljäkymmentä minuuttia. Emilio Pettersen vei haastajat johtoon 6:44, syöttäjänä Christian Kaasastul, ensimmäinen maali turnauksessa. Stian Solberg tuplasi johdon 32:29 kovalla laukauksella siniviivalta, syöttäjinä Michael Brandsegg-Nygard ja Johannes Johannesen, ja Henrik Haukeland hoiti loput. Neljänkymmenen minuutin jälkeen Norja johti 2-0 ja oli rajoittanut isoennakkosuosikki Kanadan 25 laukaukseen.

Kolmas erä oli aivan eri peli. Misha Donskovin joukkue heitti kaiken Norjan maalille, ja Norja kesti kuusitoista minuuttia ennen kuin patomuuri petti. Greaves vaihdettuna ylimääräiseksi hyökkääjäksi Robert Thomas työnsi irtokiekon maaliin 58:44, 2-1. Aikalisä Kanadalle, Greaves suoraan takaisin penkille, ja Thomas iski uudelleen 59:52, tällä kertaa syöttäjinä Ryan O'Reilly ja Macklin Celebrini, 2-2 kahdeksan sekuntia ennen päättymistä. Kaksi tyhjään maaliin tehtyä tasoitusta pakottamaan jatkoaika on niin julmaa kuin varsinaisella ajalla voi olla.

Mutta Norja ei lannistunut. 3:32 jatkoajalla neljä vastaan neljä Steen poimi Kanadan tekniikkavirheen ja päihitti Greavesin puhtaasti. Koko Norjan vaihtoaitio ryntäsi jäälle.

Haukeland muurina

Henrik Haukeland oli tarina tarinan takana. 35-vuotias rutinoitunut maalivahti torjui 44 laukausta 46:sta, mukaan lukien 18 laukausta 20:stä kuumassa kolmannessa erässä, ja oli kiistatta Norjan ottelun pelaaja. Hän on ollut Petter Thoresenin joukkueen selkäranka koko turnauksen ajan.

Toisessa päässä Jet Greaves päätyi 21 torjuntaan 24 laukauksesta. Hänen 60:37 pronssiottelussa päättyi tappioon.

Norjan sankarit

Kapteeni Andreas Martinsen kantoi C:tä koko turnauksen. Krogdahl ja Kaasastul, kaksi varakapteenia, ankkuroivat puolustuksen. Brandsegg-Nygard toimi moottorina, Solberg kovana laukauksena, ja syvällinen hyökkääjäryhmä Pettersen, Steen, Bakke Olsen, Salsten ja Vesterheim kaikki osallistuivat. Thoresenin viesti koko viikon ajan oli, että puolivälierävoitto Latviasta ja välierätappio Sveitsiä vastaan eivät merkitsisi mitään ilman mitalia. Tehtävä suoritettu.

Mitä se tarkoittaa

Norjan matka B-lohkon kakkossijalta puolivälieränollapelin kautta Latviaa vastaan, tiukkaan välierätappioon isäntämaa Sveitsiä vastaan ja nyt mitaliottelun voittoon jatkoajalla on turnauksen tarina. Kanada lähtee Zürichistä ilman mitalia toista kertaa kolmessa vuodessa.

Kultaottelu Sveitsin ja Suomen välillä alkaa klo 20.20 tänä iltana, myös Swiss Life Arenalla. Norjassa juhlat ovat jo alkaneet.