Noah Steen sender Norge til historisk VM-bronse etter sudden death mot Canada

Historie i Swiss Life Arena. Norge tar VM-bronse for første gang gjennom tidene, etter at Noah Steen smalt pucken bak Jet Greaves 3:32 ut i ekstraomgangen i en 3-2-thriller mot Canada foran 10 000 tilskuere i Zürich.

Det er lengst et norsk herrelandslag noen gang har gått i et VM. Forrige beste var en fjerdeplass i 1951. For et land hvor hele troppen spiller utenfor NHL, er resultatet seismisk.

Slik utspilte det seg

Norge styrte de første førti minuttene. Emilio Pettersen sendte utfordrerne i ledelsen 6:44 ut i første periode på en pasning fra Christian Kaasastul, hans første i turneringen. Stian Solberg doblet ledelsen 32:29 med et hardt skudd fra blålinjen, lagt opp av Michael Brandsegg-Nygard og Johannes Johannesen, og Henrik Haukeland tok seg av resten. Etter førti minutter ledet Norge 2-0 og hadde begrenset et storfavoritt-Canada til 25 skudd.

Tredje periode ble en helt annen kamp. Misha Donskovs lag kastet alt mot det norske buret, og Norge sto imot i seksten minutter før dammen brast. Med Greaves tatt av for sjette utespiller skjøv Robert Thomas inn en løs puck 58:44 ut i perioden, 2-1. Time-out Canada, Greaves rett tilbake på benken, og Thomas slo til igjen 59:52, denne gang fra Ryan O'Reilly og Macklin Celebrini, til 2-2 med åtte sekunder igjen. To tomtmål-utlikninger fra Canada for å tvinge frem ekstraomgang er så bittert som det blir på ordinær tid.

Men Norge ga seg ikke. 3:32 ut i fire mot fire-spillet i ekstraomgang plukket Steen opp pucken på en kanadisk teknisk feil og fyrte pucken forbi Greaves. Hele den norske benken stormet over vantet.

Haukeland muren

Henrik Haukeland var historien bak historien. Den 35 år gamle rutinerte målvakten reddet 44 av 46 skudd, inkludert 18 av 20 i en hektisk tredje periode, og var Norges spiller i kampen uansett hvordan man teller. Han har vært ryggraden gjennom hele turneringen for Petter Thoresens lag.

I motsatt ende endte Jet Greaves på 21 redninger av 24 skudd. Hans 60:37 i bronsekampen endte i tap.

Norske helter

Kaptein Andreas Martinsen bar C-en gjennom hele turneringen. Krogdahl og Kaasastul, de to alternatene, anker forsvaret. Brandsegg-Nygard sto for motoren, Solberg for det tunge skuddet, og en bred forwardsgruppe med Pettersen, Steen, Bakke Olsen, Salsten og Vesterheim bidro alle. Thoresens budskap hele uken har vært at kvartfinalseieren over Latvia og semifinaletapet for Sveits ikke ville bety noe uten en medalje. Oppdrag fullført.

Hva det betyr

Norges reise fra andreplass i Gruppe B, via kvartfinale-shutout over Latvia, et tøft semifinaletap for vertsnasjonen Sveits og nå en bronsekampseier i ekstraomgang er turneringens historie. Canada drar fra Zürich uten medalje for andre gang på tre år.

Gullkampen mellom Sveits og Finland starter 20:20 i kveld, også i Swiss Life Arena. For Norge har feiringen allerede startet.