Noah Steen regala alla Norvegia il primo bronzo mondiale ai supplementari contro il Canada
Storia alla Swiss Life Arena. La Norvegia è medaglia di bronzo ai Mondiali IIHF per la prima volta in assoluto, dopo che Noah Steen ha infilato il disco alle spalle di Jet Greaves a 3:32 dell'overtime, chiudendo un thriller per 3-2 contro il Canada davanti a 10 000 spettatori a Zurigo.
È il percorso più profondo mai compiuto da una nazionale norvegese maschile in un Mondiale. Il miglior risultato precedente era il quarto posto del 1951. Per un paese il cui intero roster gioca fuori dalla NHL, il risultato è sismico.
Cronaca
La Norvegia ha controllato i primi quaranta minuti. Emilio Pettersen ha portato avanti gli outsider a 6:44 del primo periodo su assist di Christian Kaasastul, primo gol del torneo. Stian Solberg ha raddoppiato a 32:29 con un tiro pesante dalla blu, servito da Michael Brandsegg-Nygard e Johannes Johannesen, e Henrik Haukeland ha fatto il resto. Dopo quaranta minuti la Norvegia conduceva 2-0 e aveva limitato un Canada largamente favorito a 25 tiri.
Il terzo periodo è stato un'altra partita. La squadra di Misha Donskov ha scaricato di tutto sulla porta norvegese, e la Norvegia ha resistito sedici minuti prima che la diga cedesse. Greaves richiamato in panchina per l'uomo in più, Robert Thomas ha spinto in rete un disco vagante a 58:44 per il 2-1. Time-out canadese, Greaves di nuovo in panchina, e Thomas ha colpito ancora a 59:52, stavolta su assist di Ryan O'Reilly e Macklin Celebrini, per il 2-2 a otto secondi dal termine. Due pareggi a porta vuota per forzare il supplementare, è il finale più amaro possibile nei tempi regolamentari.
Ma la Norvegia non ha tremato. A 3:32 del quattro contro quattro Steen ha raccolto un disco perso dal Canada e ha battuto Greaves di precisione. Tutta la panchina norvegese si è riversata sul ghiaccio.
Haukeland, muro
Henrik Haukeland è la storia dietro la storia. Il 35enne veterano ha fermato 44 dei 46 tiri, di cui 18 su 20 in un terzo periodo frenetico, ed è stato senza discussione il giocatore della partita della Norvegia. È stato la spina dorsale della squadra di Petter Thoresen per tutto il torneo.
Sul fronte opposto, Jet Greaves chiude con 21 parate su 24 tiri. I suoi 60:37 nella finale per il bronzo si sono conclusi con una sconfitta.
Eroi norvegesi
Il capitano Andreas Martinsen ha portato la C per tutto il torneo. Krogdahl e Kaasastul, i due assistenti, hanno ancorato la difesa. Brandsegg-Nygard è stato il motore, Solberg il tiro pesante, e un gruppo di attaccanti profondo con Pettersen, Steen, Bakke Olsen, Salsten e Vesterheim ha contribuito. Il messaggio di Thoresen per tutta la settimana: la vittoria ai quarti contro la Lettonia e la sconfitta in semifinale contro la Svizzera non sarebbero valse nulla senza medaglia. Missione compiuta.
Cosa significa
Il viaggio della Norvegia: seconda nel Gruppo B, shutout ai quarti contro la Lettonia, sconfitta combattuta in semifinale contro la Svizzera padrona di casa, e ora la vittoria all'overtime per il bronzo, è la storia di questo torneo. Il Canada lascia Zurigo senza medaglia per la seconda volta in tre anni.
La finale per l'oro tra Svizzera e Finlandia segue alle 20:20 di questa sera, anch'essa alla Swiss Life Arena. Per la Norvegia, le celebrazioni sono già iniziate.