Noah Steen offre à la Norvège son premier bronze mondial en prolongation contre le Canada
Soirée historique à la Swiss Life Arena. La Norvège est médaillée de bronze au Championnat du monde IIHF pour la première fois de son histoire, après que Noah Steen a glissé le palet derrière Jet Greaves à 3:32 de la prolongation pour conclure une thriller à 3-2 contre le Canada, devant 10 000 spectateurs à Zurich.
C'est le parcours le plus profond jamais réalisé par une équipe norvégienne masculine au Mondial. Le précédent meilleur résultat était une quatrième place en 1951. Pour un pays dont la totalité de l'effectif évolue hors de la NHL, le résultat est sismique.
Déroulement
La Norvège a contrôlé les quarante premières minutes. Emilio Pettersen a ouvert le score à 6:44 de la première période sur une passe de Christian Kaasastul, son premier but du tournoi. Stian Solberg a doublé l'avantage à 32:29 d'un tir lourd depuis la ligne bleue, sur les passes de Michael Brandsegg-Nygard et Johannes Johannesen, et Henrik Haukeland s'est chargé du reste. Après quarante minutes, la Norvège menait 2-0 et avait limité un Canada largement favori à 25 tirs.
La troisième période fut un tout autre match. L'équipe de Misha Donskov a tout balancé sur la cage norvégienne, et la Norvège a tenu seize minutes avant que la digue cède. Greaves sorti pour l'attaquant supplémentaire, Robert Thomas a poussé un palet libre au fond à 58:44 pour le 2-1. Temps mort canadien, Greaves de retour au banc, et Thomas a frappé à nouveau à 59:52, cette fois sur les passes de Ryan O'Reilly et Macklin Celebrini, pour le 2-2 à huit secondes du buzzer. Deux égalisations cage vide pour forcer la prolongation, c'est aussi cruel que possible en fin de temps réglementaire.
Mais la Norvège n'a pas vacillé. À 3:32 du quatre contre quatre, Steen a profité d'une perte de palet canadienne pour battre Greaves proprement. Tout le banc norvégien a sauté sur la glace.
Haukeland, le mur
Henrik Haukeland est l'histoire derrière l'histoire. Le vétéran de 35 ans a stoppé 44 des 46 tirs, dont 18 sur 20 dans une troisième période frénétique, et fut le joueur du match de la Norvège sans discussion possible. Il a été le pilier de l'équipe de Petter Thoresen tout au long du tournoi.
À l'autre bout, Jet Greaves termine avec 21 arrêts sur 24 tirs. Ses 60:37 de match de bronze se sont terminés sur une défaite.
Héros norvégiens
Le capitaine Andreas Martinsen a porté le C tout le tournoi. Krogdahl et Kaasastul, les deux assistants, ont tenu la défense. Brandsegg-Nygard fut le moteur, Solberg le tir lourd, et un groupe d'attaquants profond avec Pettersen, Steen, Bakke Olsen, Salsten et Vesterheim a contribué. Le message de Thoresen toute la semaine : la victoire en quart contre la Lettonie et la défaite en demi contre la Suisse ne vaudraient rien sans médaille. Mission accomplie.
Ce que cela signifie
Le parcours norvégien : deuxième de la Poule B, blanchissage en quart contre la Lettonie, défaite serrée en demi contre la Suisse hôte, et désormais cette victoire en prolongation pour le bronze, c'est l'histoire de ce tournoi. Le Canada quitte Zurich sans médaille pour la deuxième fois en trois ans.
La finale or entre la Suisse et la Finlande suit à 20h20 ce soir, également à la Swiss Life Arena. Pour la Norvège, la fête a déjà commencé.