Noah Steen sänker Kanada i förlängningen, Norge tar historiskt VM-brons

Historia i Swiss Life Arena. Norge tar VM-brons för första gången genom tiderna, efter att Noah Steen klippt till bakom Jet Greaves 3:32 in i förlängningen i en 3-2-rysare mot Kanada inför 10 000 åskådare i Zürich.

Det är längsta ett norskt herrlandslag någonsin gått i ett VM. Det tidigare bästa var en fjärdeplats 1951. För ett land vars hela trupp spelar utanför NHL är resultatet seismiskt.

Så gick matchen

Norge styrde de första fyrtio minuterna. Emilio Pettersen sköt utmanarna i ledningen i 6:44 av första perioden på en passning från Christian Kaasastul, hans första i turneringen. Stian Solberg gjorde 2-0 i 32:29 med ett hårt skott från blå linjen, framlagt av Michael Brandsegg-Nygard och Johannes Johannesen, och Henrik Haukeland skötte resten. Efter fyrtio minuter ledde Norge 2-0 och hade begränsat ett storfavoritmärkt Kanada till 25 skott.

Tredje perioden var en helt annan match. Misha Donskovs lag kastade allt mot det norska målet, och Norge stod emot i sexton minuter innan dammen brast. Med Greaves utbytt för sjätte utespelare petade Robert Thomas in en lös puck i 58:44 till 2-1. Timeout Kanada, Greaves rakt tillbaka på bänken, och Thomas slog till igen i 59:52, framlagd av Ryan O'Reilly och Macklin Celebrini, för 2-2 med åtta sekunder kvar på klockan. Två tomma-mål-kvitteringar för Kanada för att tvinga fram förlängning är så bittert det kan bli i full tid.

Men Norge tappade inte fattningen. 3:32 in i fyra-mot-fyra-förlängningen plockade Steen upp pucken på en kanadensisk teknikmiss och prickade bakom Greaves, och hela den norska bänken stormade ut.

Haukeland väggen

Henrik Haukeland var historien bakom historien. Den 35-årige rutinerade målvakten räddade 44 av 46 skott, däribland 18 av 20 i en frenetisk tredje period, och var Norges spelare i matchen oavsett hur man räknar. Han har varit ryggraden i Petter Thoresens lag genom hela turneringen.

I andra änden 21 räddningar på 24 skott för Jet Greaves, vars 60:37 i bronsmatchen slutade i förlust.

Norska hjältar

Lagkapten Andreas Martinsen bar C:et genom hela turneringen. Krogdahl och Kaasastul, de två alternates, ankrade backsidan. Brandsegg-Nygard stod för motorn, Solberg för det tunga skottet, och en bred forwardsgrupp med Pettersen, Steen, Bakke Olsen, Salsten och Vesterheim bidrog alla. Thoresens budskap hela veckan var att kvartsfinalvinsten över Lettland och semifinalförlusten mot Schweiz inte skulle betyda något utan en medalj. Uppdrag fullbordat.

Vad det betyder

Norges resa från andraplats i Grupp B, via en kvartsfinal-shutout mot Lettland, en tuff semifinalförlust mot värdnationen Schweiz och nu en bronsmatchsvinst i förlängningen är turneringens berättelse. Kanada lämnar Zürich utan medalj för andra gången på tre år.

Guldmatchen mellan Schweiz och Finland startar 20:20 ikväll, också i Swiss Life Arena. För Norges del har firandet redan börjat.