Noah Steen v podaljšku odločil za norveški zgodovinski bron proti Kanadi
Zgodovina v Swiss Life Areni. Norveška je prvič v zgodovini bronasta na svetovnem prvenstvu IIHF, potem ko je Noah Steen 3:32 podaljška spravil ploščico mimo Jeta Greavesa in zaključil 3-2 napeti dvoboj proti Kanadi pred 10 000 gledalci v Zürichu.
To je najgloblja pot norveške moške reprezentance na svetovnem prvenstvu doslej. Prejšnje najboljše mesto je bilo četrto leta 1951. Za državo, katere celotna ekipa igra zunaj NHL, je rezultat seizmičen.
Potek tekme
Norveška je obvladovala prvih štirideset minut. Emilio Pettersen je popeljal izzivalce v vodstvo 6:44 prve tretjine ob podaji Christiana Kaasastula, prvi gol na turnirju. Stian Solberg je podvojil prednost 32:29 s trdim strelom z modre črte, ob podajah Michaela Brandsegg-Nygarda in Johannesa Johannesena, Henrik Haukeland pa je opravil ostalo. Po štiridesetih minutah je Norveška vodila 2-0 in omejila izrazito favorizirano Kanado na 25 strelov.
Tretja tretjina je bila popolnoma druga tekma. Ekipa Mishe Donskova je metala vse proti norveškim vratom, Norveška pa je vzdržala šestnajst minut, preden je zavoj popustil. Z Greavesom umaknjenim za dodatnega napadalca je Robert Thomas v 58:44 potisnil odbiti plošček v gol, 2-1. Time-out za Kanado, Greaves takoj nazaj na klop, in Thomas je udaril ponovno v 59:52, tokrat ob podajah Ryana O'Reillyja in Macklina Celebrinija, za 2-2 osem sekund pred koncem. Dva izenačujoča gola v prazna vrata za podaljšek sta najgrenkejši možen konec rednega časa.
A Norveška ni omagala. 3:32 podaljška štiri proti štiri je Steen pobral izgubljeno ploščico Kanade in čisto premagal Greavesa. Vsa norveška klop je planila na led.
Haukeland zid
Henrik Haukeland je zgodba za zgodbo. 35-letni izkušeni vratar je ubranil 44 od 46 strelov, med njimi 18 od 20 v razburkani tretji tretjini, in bil brez dileme igralec tekme Norveške. Bil je hrbtenica ekipe Petterja Thoresena skozi cel turnir.
Na drugi strani je Jet Greaves končal z 21 obrambami na 24 strelov. Njegovih 60:37 v dvoboju za bron se je končalo s porazom.
Norveški junaki
Kapetan Andreas Martinsen je nosil C skozi cel turnir. Krogdahl in Kaasastul, oba alternativna kapetana, sta sidrala obrambo. Brandsegg-Nygard je bil motor, Solberg trdi strel, in globoka napadalna skupina s Pettersenom, Steenom, Bakke Olsenom, Salstenom in Vesterheimom je prispevala. Thoresenovo sporočilo skozi cel teden je bilo, da zmaga v četrtfinalu nad Latvijo in poraz v polfinalu proti Švici brez medalje ne bi pomenila nič. Naloga opravljena.
Kaj to pomeni
Pot Norveške z drugega mesta skupine B prek četrtfinalne ničle proti Latviji, tesnega polfinalnega poraza proti gostiteljici Švici in zdaj zmage v medaljski tekmi v podaljšku je zgodba tega turnirja. Kanada zapušča Zürich brez medalje že drugič v treh letih.
Finale za zlato med Švico in Finsko sledi ob 20:20 zvečer, prav tako v Swiss Life Areni. Na Norveškem se je praznovanje že začelo.